近年在日本朝鲜等发现的鸟类化石都属于热河生物群

鸟类的起源和早期演化一直是生命发展史中值得探寻的重大问题之一，也始终是世界各国科学家，尤其是古生物学家们密切关注及研究的热点。2019年，日本研究人员在新一期英国《通讯-生物学》杂志上发表论文说，在日本福井县发现了距今约1.2亿年的鸟类化石，它拥有之前发现的类似时期鸟类化石中没有的尾综骨，有助于人们了解早期鸟类的演化情况。

德国始祖鸟（资料照片）

日本福井县立大学等机构的研究人员说，2013年在福井县约1.2亿年前的地层中发现了相关化石，将其命名为“原始福井之翼”。研究人员推断这只鸟年龄不满1岁，翼展约50厘米。他们表示，这是日本国内最古老的鸟类化石，在全球范围内来看也有重要意义。

日本的“原始福井之翼”

1861年，德国发现生活在约1.5亿年前侏罗纪晚期的始祖鸟的化石，这不仅为鸟类起源于爬行类提供了化石依据，而且使其一直被作为鸟类的祖先而备受重视，这点从它的名字上就能看出来。

发现始祖鸟之后不久，在德国的同一个采石场中又出土了另一件小型的保存完好的骨架。它没有羽毛印痕，前肢非常短，无论如何都无法作为翅膀使用；从解剖学上看，它显然是一只小型的食肉恐龙，被命名为美颌龙。这为恐龙与鸟类亲缘关系的争论增添了新的证据。90年代中期，我国辽宁西部中生代原始鸟类化石圣贤孔子鸟的发现，打破了德国在这个领域的“垄断”。

此次日本发现的鸟类化石属于白垩纪，此前也发现过一些白垩纪的鸟类化石，但缺少尾综骨，而“原始福井之翼”化石中拥有一个完全成形的尾综骨。鸟类尾综骨是一块位于脊椎末端的三角形骨头，用来支持尾羽，是现代鸟类的一个重要特征。研究人员表示，支持尾综骨可能是尾巴退化副产物的观点，这有助于更好地理解鸟类的演化。

另外据韩联社消息，据朝中社19日报道，金日成综合大学地质系研究小组近期在平安北道新义州市白土洞地区发现了1.3亿年前中生代时期的鸟类化石。据报道，该化石出土于中生代白垩纪下部地层，头骨、指骨和翼骨的痕迹清晰可见。研究人员根据翅膀的形态和结构判断该鸟会飞。朝鲜国务委员会委员长金正恩将该化石命名为“白土鸟”，并指示在自然博物馆陈展实物。朝鲜曾于1989年在新义州一带发现了1.5亿年前的鸟类化石，时任最高领导人金日成将其命名为“朝鲜始祖鸟”，并主张朝鲜是鸟类的发祥地。

资料图片：这是朝鲜1989年在新义州发现的鸟类化石。（韩联社）

其实无论是日本发现的中生代鸟类化石还是朝鲜发现的早期鸟类化石都属于广义的热河生物群范围。热河生物群属于中生代，因此是一个既充满生气、又承前启后的生物群。它主要生活在以辽西地区为代表的我国北方、蒙古、西伯利亚、哈萨克斯坦以及朝鲜和日本等地区，距离今天大约一亿两千万年左右的白垩纪早期。辽西地区不仅是热河生物群分布的中心，而且其独特而完整的陆相中生代地层同样也堪称世界一流，因此才得以保存了今天这样一个世界罕见的化石宝库。它所拥有的世界独一无二的带毛恐龙和丰富的原始鸟类化石使得这一地区成为研究鸟类起源的圣地。

热河生物群大北沟组、义县组和九佛堂组分布范围

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