字起源于商朝而兴盛于周朝，在之后一直到建国前都是很常见的一种制度，现在使用的情况很少了，大多数都是一些文人和喜好历史的人的一种习惯。在古代同辈之间直呼其名是不礼貌的行为，所以取一个表字来互相称呼以表达尊重。而名字只能是长辈称呼你，或者你自己称呼自己。
现在的人们一般都只有一个名字，但是在古代，人们不光有名，还有字，甚至还有号。比如我们都很熟悉的唐朝大诗人白居易，他的名叫白居易，字叫乐天，他也有个号是香山居士古人的名字确切地说，应该是分为名、字、号这三种。名就是对自己的正式称呼，字就是对这个称呼的延续，号则表示自己的志向。
那么为什么古代人要这么麻烦，不光有名，还要有个字呢？原来这都要从古代的一本书说起。封建时代人们尊崇的都是儒家学说，有一本儒家典籍叫做《礼记》，里面记录了在秦朝以前人们所遵循的礼制，对后世的礼制有很大的影响。为什么咱们现在自称是礼仪之邦？就是因为一直以来人们十分的重视礼法。
《礼记》中有各种各样的关于礼仪方面的记载，其中就记载了关于名和字的礼仪。正所谓“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”。古代的男孩女孩们在成年的时候，父母长辈是要给他们举办成年礼的。在成年礼举办完成后，就会给孩子们授字。有了字，也就代表孩子们正式长大成人了。
古人一般称呼别人的时候，是不可以直呼其名的，通常都是称字。如果是年轻人还没有字，他们则会说：年幼，无表。所以取字的目的，就是让别人尊重他，避免直呼其名。
其实更多的古代平民百姓甚至是没有名字，特别是古代的女孩子，这也是封建社会不平等的地方。古代的平民百姓因为受教育程度不高，也不认识什么字，所以很多时候都不给孩子起名字。只是随便给个称呼如狗蛋，猫蛋之类的。
今人称谓较之古人，可谓是简而又简了，基本都是又“姓”和“名”构成“名字”。不过，古人却要讲究得多。从漫长的历史演变来看，常用以作为区分的“标签”便有姓、氏、名、字、号等，这些如今也多半只能从影视剧中有所反映了。
前面所提到的五种区分符号中，姓与氏可简单理解为族群和氏族的划分，而名、字、号则是对于个体的人的区分，可以视为人的姓名符号，是一种文化现象、文化行为，反映着一定历史时期的文化特征。
随着人类个体意识的产生和强化，除了族群与氏族外，个体区分的要求也日益凸显，于是名、字、号也就应运而生了。最初的“字”，多是标明人物在家族中的行辈，比如大家所熟悉的孔子，就是姓孔名丘字仲尼，其字中的“仲”，便是按照伯、仲的顺序来确定的，表示其在家中排行第二。
表示家中辈分的字，除了古代表示顺序的词汇外，还有一些其他的方式，比如同辈间共用某一相同的“字”。这一点比较典型的便是宋代的苏氏兄弟，苏轼字子瞻、苏辙字子由，这两兄弟名中均有“车”字偏旁，而字中均用一“子”。
除了表示辈分外，古人的字还具有解释或补充“名”的作用。这种字也是比较普遍的，比如东汉的张衡，字平子，“衡”与“平”为同义；三国时期的诸葛亮，字孔明，“亮”与“明”同义；而著名爱国将领岳飞，字鹏举，则是以对名“飞”的补充了。
另外，古人的字还有较为重要的两种情况，一是“字”与“名”相通，二者共同表示某一含义，比如白居易，字乐天，意在表达“乐天”“居易”；二是根据某些典故来取“字”，比如明朝的于谦，字廷益，便是取自“满招损，谦受益”。
当然，大家在听评书或是看古装剧时，还常听到“表字”的说法，这便是针对“名”与“字”互为表里的情况，也就是以“字”解释或补充“名”，这是古代较为常见的取字方式。
最后需要补充的一点是，古代一些文人，随着身份、地位和心态的变化，还会给自己取“号”，用以表达在不同阶段的心境和好恶。举例而言，著名词人李清照，曾在乱世中给自己取了个“易安居士”的号，表达了自己渴求安定生活的心境。
古人的名和字分别有什么用途呢?
古人的名，主要用于自称，古人的字，主要用于他称。当然，也不是说所有的情况下都必须对人称字不称名，这要依对话双方的相互地位而定。彼此地位相当者，尊称别人用字不用名，谦称自己用名不用字；而长辈对晚辈、老师对学生、上级对下级，也可以称名而不称字，这样显得更亲切。如果说起名是为了分彼此...
古人为什么有了姓名还有字呢?‘字’是什么意思?
人一出 生就要起名，是为了分别彼此，否则便无法以独立身份进入既有的社会秩序系统之中。对小孩直呼其名，不会 有什么顾忌，但同样对已经成年者，便显得不够尊重，取字，正是为了解决这一问题。所以，古人的名，主要 用于自称；古人的字，主要用于他称。当然，也不是说所有的情况下都必须对人称字不...
古代人名、字、号是什么意思?
古人除有名、字外，又多取号以代替名字。号是一种固定的别名，又称“别号”。早在周朝时，人们就已经开始取号。对此，《周礼》解释说，号为“尊其名更为美称焉”，意思是说，号是人在名、字之外的尊称或美称。在用字上，取号与取名、字不同，大多不受字数多少的限制。因为古人取号有较大的...
古代人为什么有字和号?
例如：陆游，号放翁；陶潜，号五柳先生；苏轼，号东坡居士。字数多的别号有时可以缩为两个字，如苏东坡。名、字与号的根本区别是：名和字由父亲或长辈取定，号由自己取。号，一般只用于自称，以显示某种志趣或抒发某种情感；对人称号也是一种敬称。如：李白号青莲居士，杜甫号少陵野老，白居易号香山...
古人名字中的“字”到底是代表着什么?
男子尤其遵循这一制度。取字的做法最早源于商朝，后来的朝代逐渐沿袭并流行开来。我国是礼仪之邦，崇尚尊卑有序，以礼待人。古人对取名字的重视，也是一种文明程度的体现。晚辈成年之后，直呼对方之名就是一种不礼貌的表现，也就是我们所说的名讳。同辈之间互称对方的字号，才显得礼数周到。当然，长辈对...
古代人的名和字为什么是区分开来的?
古代人有名有字，名是本名的意思，而字又叫表字，是除本名外另取一个与本名有所关联的名字。在古代，男子在二十岁行冠礼时取字，而大户女子则在十五岁行笄礼时取字，在一些普通老百姓家里的女孩子只有在嫁人的时候才会取字。名与字是有区别的，古人常自称其名以表示谦称，称人之字以表示对人尊称...
中国古人名字后面的“字”是什么意思?
表字，又称字，旧时人在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。父母或师长为自己取的与本名意义相关的别名。表字是指在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。古代男子20岁女子十五岁，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。
古代人取名字时,还有个字什么,这理的字究竟是什么意思?
古人的字就是表字是指在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。古代男子20岁女子十五岁，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后称字为表字。
为什么古人的名字有“字”?“字”是什么意思,代表什么?
按照周朝的礼仪，孩子在出生三个月后，由父亲为孩子取名。等到孩子成年，即男子二十岁、女子十五岁，会举行成年礼，之后父母长辈为孩子授字，这代表孩子们已经正式成为成年人。那么，古人既然已经有了“名”，为什么还要特意取一个“字”呢？这主要有两个原因。首先，按照古代的礼仪，长辈可以直呼晚辈的...
为何中国的古人起了“名”还要有“字”和“号”呢?
如《正气歌》的作者文天祥、字履善,又字宋瑞（祥、善、瑞三字同义）,历代还常称他“文文山”（自号）、“文丞相”（官职）、“文信国”（封号）等.如果我们对古人姓名字号的知识毫无所知,根本无从识别.所以,为了阅读古籍以及研究古人思想、风格,还是需要我们对它有所了解的.满意请采纳 ...