金乌，这个词语在中国古代文化中象征着太阳，它是太阳的别称，又被称为“赤乌”。它源于神话传说，据传在古代神话故事中，太阳中央有一只黑色的三足乌鸦，这个神鸟的形象周围环绕着金光，因此得名“金乌”。例如在唐朝诗人韩愈的诗句“金乌海底初飞来”中，金乌就被用来描绘太阳升起的壮观景象。
“金乌”一词不仅出现在诗词中，它还承载着丰富的文化寓意。在古人的观念里，由于太阳中寓含的三足乌鸦，金乌成为了太阳的代名词，如白居易的“白兔赤乌相趁走”，通过月与日的交替，形象地表现了时间的流逝。同时，"乌飞兔走"这一成语也常用来形容光阴如梭，日子快速消逝，如韩愈的《李赠张十一署》中就有这样的描绘：“金乌海底初飞来，朱辉散射青霞开，寓意着时光的飞逝。”